胡素珊（SuzannePepper），美国学者。1972年获美国加州大学柏克莱分校博士学位。现长期居住香港，从事中国问题特别是中国教育问题的研究和写作。除本书外，著有：《中国的大学》（1984），《20世纪80年代的中国教育改革》（1990），《激进主义与20世纪的中国教育改革》（1996）。《剑桥中国史》第13卷（中华民国部分）有关中国内战的篇章便出于她的手笔，她还为《剑桥中国史》第14、15卷（中华人民共和国部分）撰写了有关教育问题的三章。

这本出色的学术著作是对1945-1949年中国内战期间国共两党政治冲突的权威记录。作者将此书分为大致相等的两部分。第一部分论述国民党之所以在大陆崩溃的种种弱点，第二部分论述导致共产党最终夺取政权的优势所在……这本书是对我们有关中国现代史知识的最重要的补充，是这一领域的必读著作。
　　――美国《亚洲研究》
　　那些对内战时期的中国，对中国的政治组织，对剖析政治权力的基础感兴趣的读者，不可不读此书。
　　――美国《亚洲事务》
　　本书是一个重要的贡献。胡素珊公允地、充满智地分析了国民
　　党失败和共产党胜利的原因，她并不满足于以简单的因果关系进行解释，而是在中国内战的各个层面上对两党进行比较：它们与学生和知识分子的关系，土地改革的措施，对工业的管理，财政措施等等。她的论述基于对政策文件的认真剖析和对政策实际实施及其影响的综合考察，因此产生了这样一本对中国的内战首次作全面的令人信服的记叙的著作。
　　――美国《选择》
　　胡素珊引人入胜地叙述了蒋介石和国民党政府如何在不到四年的时内间完全输给共产党的过程。这主要不是一段军事斗争的历史，这是一段政治斗争的历史。国民党的腐败与无能最终使各阶层的民众起来反对它，在论述这一历史黑白点的政治斗争方面，可能不会再有比这本更好的著作了。
　　――《美国政治科学评论》

目录:

第一部：国民党统治末期
第一章 引言
第二章 结局的起点：接受日本投降
第三章 反战学潮
第四章 经济弊政的政治代价
第五章 怨声载道：知识分子对国民党的评判
第二部：共产党取而代之
第六章 知识阶层对中共的评判
第七章 重新土改
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